קרטוקונוס: תסמינים, אבחון וטיפול

קרטוקונוס היא מחלת עיניים פרוגרסיבית שבה הקרנית, השכבה השקופה והחיצונית ביותר של העין, הופכת דקה יותר ובולטת קדימה בצורת חרוט. שינוי צורה זה משפיע על אופן שבירת האור הנכנס לעין, ומוביל לטשטוש ראייה ועיוותים. המחלה מתחילה לרוב בגיל ההתבגרות או בשנות העשרים המוקדמות, ועלולה להשפיע על עין אחת או על שתי העיניים, לעיתים קרובות בקצב התקדמות שונה.

התסמינים הראשוניים של קרטוקונוס כוללים לרוב טשטוש ראייה קל ורגישות מוגברת לאור. ככל שהמחלה מתקדמת, ייתכנו עלייה משמעותית בצילינדר (אסטיגמציה), ראייה כפולה בעין אחת, הילות וסנוורים סביב אורות, וצורך תכוף בשינוי מרשם למשקפיים או עדשות מגע. גורמי סיכון כוללים נטייה גנטית, שפשוף עיניים כרוני, ואף קשר למצבים אלרגיים מסוימים.

אבחון קרטוקונוס מתבצע באמצעות בדיקת עיניים מקיפה על ידי רופא עיניים. הבדיקה כוללת הערכה של חדות הראייה, בדיקת מנורת סדק לבחינת מבנה הקרנית, ובדיקות הדמיה מתקדמות. טופוגרפיה של הקרנית היא בדיקה מרכזית הממפה את פני השטח של הקרנית ומזהה שינויים בצורתה ובעוביה, גם בשלבים מוקדמים של המחלה. בדיקות אלו מאפשרות לרופא לאבחן את המחלה, להעריך את חומרתה ולקבוע את קצב התקדמותה.

בשלבים מוקדמים של קרטוקונוס, ניתן לשפר את הראייה באמצעות משקפיים או עדשות מגע רכות. ככל שהמחלה מתקדמת והעיוות בקרנית מחמיר, ייתכן שיהיה צורך בעדשות מגע מיוחדות, כגון עדשות מגע קשות נושמות (RGP) או עדשות סקלרליות. עדשות אלו יוצרות משטח ראייה חלק ואחיד מעל הקרנית הלא סדירה, ומאפשרות תיקון ראייה טוב יותר מאשר משקפיים או עדשות רכות רגילות.

קרוס לינקינג הוא הליך שמטרתו לעצור את התקדמות הקרטוקונוס על ידי חיזוק רקמת הקרנית. במהלך הטיפול, מטפטפים טיפות ריבופלבין (ויטמין B2) על הקרנית, ולאחר מכן מקרינים עליה אור אולטרה סגול (UVA). שילוב זה יוצר קשרים כימיים חדשים בין סיבי הקולגן בקרנית, מחזק אותה ומקשה עליה להמשיך ולהתעוות. מטרת הטיפול העיקרית היא להאט או לעצור את התקדמות המחלה, ולא לשפר את הראייה. אצל חלק מהמטופלים ייתכן שיפור בראייה לאורך זמן, אך אין לכך הבטחה ונדרש מעקב כדי לוודא שהמחלה נשארת יציבה.

במקרים מתקדמים מאוד של קרטוקונוס, כאשר הראייה נפגעת באופן משמעותי ואינה ניתנת לתיקון באמצעות עדשות מגע, או כאשר נוצרות צלקות בקרנית, ייתכן שיהיה צורך בהשתלת קרנית. בהליך זה, מוחלף חלק מהקרנית הפגועה או כולה ברקמת קרנית בריאה מתורם. קיימים סוגים שונים של השתלות קרנית, והבחירה בסוג ההשתלה תלויה בחומרת המחלה ובמצב הקרנית הספציפי של המטופל.

מטופלים עם קרטוקונוס זקוקים למעקב קבוע אצל רופא עיניים כדי לנטר את התקדמות המחלה ולהתאים את הטיפול. תדירות המעקב נקבעת באופן אינדיבידואלי. חשוב לפנות לרופא עיניים באופן מיידי אם חווים ירידה פתאומית ומשמעותית בראייה, כאב עז בעין, או אדמומיות חריגה, שכן אלו עשויים להעיד על סיבוכים הדורשים התייחסות דחופה.